Sa première uvre datée est Larrivée de Ste Ursule à Cologne en 1490. Toute sa vie il déploya une activité intense au service des Scuole (écoles), ces confréries charitables et de bienfaisance qui employaient des artistes dont les commanditaires étaient dillustres familles patriciennes de Venise. Leurs blasons figurent en bonne place dans les toiles de Carpaccio. Parmi ses cycles les plus célèbres, citons celui de Saint Jean lÉvangéliste où il rencontra Le Pérugin, appelé à Venise pour peindre la vie de St Jean, puis celui de la scuola di San Giorgio degli Schiavoni où lon remarque linfluence de la peinture flamande et le fameux cycle de la Légende de Sainte Ursule que nous regarderons ce soir. On peut ladmirer aujourdhui à la galerie dellAccademia à Venise. Le cycle comporte huit toiles et un retable. Cest une narration précise et élégante tirée de la Légende dorée de Jacques de Voragine qui oscille constamment entre lévocation profane des fêtes vénitiennes et latmosphère de recueillement intérieur qui dit la vie de lâme. Carpaccio travailla pendant une décennie à ce magnifique ensemble, entre 1490 et 1500. Il peignit aussi quelques beaux portraits dont celui des Courtisanes dites aujourdhui Les deux dames vénitiennes que lon peut voir au Musée Correr et léblouissant portrait dun chevalier (1510 ) que lon peut voir à Madrid dans la collection Thyssen-Bornemitza. Puis vers 1510-1520 il peint le cycle de San Stephano. Il travaille toujours dans le même esprit, peignant de grands espaces ouverts, des architectures variées, sur lesquelles ruisselle la lumière dorée de Venise. Après 1515, son invention faiblit Giorgione et Bellini sont morts. Lui-même meurt en 1526. Son oeuvre toute imprégnée des légendes médiévales paraît anachronique. Une nouvelle ère de la peinture souvre avec Le Titien. A la même époque, Memling peint la châsse de Sainte Ursule à Bruges en 1489. Durer est son quasi contemporain (1471-1528). |
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Approfondissement :
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